Por Genris García
SANTO DOMINGO, RD.- El candente sol del verano caribeño y la lluvia del trópico no impidieron que miles de dominicanos se lanzaran a las calles a despedir al Caballo Mayor, Johnny Ventura y llevarlo hasta su última morada cuando ya había cerrado la noche.
Desde las primeras horas de este sábado, personas de todas las edades y clases sociales salieron a darle el último adiós al “Hijo del Pueblo” que por más de seis décadas lo puso a bailar y gozar.
Aunque los actos de despedidas estaban programados para las 8:30 de la mañana, no iniciaron hasta pasadas las 10:30 en el Centro Olímpico Juan Pablo Duarte, dónde se habilitó la “Media Naranja” para que la gente del pueblo despidiera a Juan de Dios Ventura Soriano.
Por el tabloncillo desfilaron personas de a pies, pero también artistas que con música rindieron tributo al “Negrito del batey”.
Allí también se dieron cita hombres y mujeres de la televisión, quienes, entre lágrimas narraron sus experiencias al lado de Ventura.
El presidente de la República, Luis Abinader, acompañado de su esposa Raquel Arbaje, tras dar el pésame a los familiares hicieron guardia ante el féretro del artista que revolucionó el merengue y lo llevó a playas extranjeras, sin importar el idioma.
Eran algo más de las 11:00 de la mañana, cuando el mandatario dijo “ese es el Johnny que nosotros tenemos que recordar, ese es el Johnny que debemos de imitar, ese es el Johnny que siempre quedará en los corazones de los dominicanos y dominicanas”.
Destacó que no importando el color del partido político que pudiese ser, siempre fue un hombre decente, caballeroso, buen amigo, alguien que siempre defendió, desde los años 70, la democracia y los derechos humanos en la República Dominicana.
Resaltó que han sido días de luto y dolor para todo el pueblo dominicano y la clase artística nacional e internacional.
“Hoy estamos todos tristes, porque para todos Johnny era una parte importante de este cuerpo”, añadió el jefe de Estado.
Abinader dijo a Jandy Ventura que tiene el gran compromiso de imitar la vida de su papá, defendiendo los mejores intereses de la sociedad como referente de la clase artística.
En la ceremonia, su hijo Jandy agradeció al presidente Abinader y la primera dama Raquel Arbaje por asistir y romper su agenda para darle el último adiós a su padre.
El presidente Luis Abinader declaró tres días de duelo oficial por la muerte del artista.
Recorrido por su barrio
Pasadas las 2:00 de la tarde el cortejo fúnebre del “Merenguero Hasta la Tambora” se dirigió al barrio que lo vio nacer, Villa Juana, dónde miles de personas lo esperaban con flores, fotografías, banderas, discos y cartelones.
El recorrido incluyó las calles Tunti Cáceres, la Moca, (que por disposición de la Alcaldía del Distrito Nacional llevará su nombre), la Mauricio Báez y retornaron de nuevo a la avenida Máximo Gómez.
El recorrido incluyó una parada en la que fue su casa materna en la calle Tunti Cáceres.
Y no podía faltar el paso por el Club Mauricio Báez, de Villa Juana, dónde cientos de personas esperaron por largas horas.
En ningún momento la gente dejó de escuchar los merengues del intérprete de “Patacón Pisao”, tampoco de darse sus tragos de cervezas o ron.
“A los artistas se entierran con alegría, con música y ron”, dijo un señor que dijo llamarse Rafael Ramírez, que llevaba una cerveza en su mano derecha y una foto de Johnny en la izquierda.
Policía, Digesett, ambulancias
En todo el recorrido, agentes de la Dirección General de Seguridad de Tránsito y Transporte Terrestre (DIGESETT) de la Policía Nacional y Asistencia Vial del Ministerio de Obras Públicas viabilizaban el tránsito por las rutas trazadas.
El Sistema de Emergencia, 9-1-1 y la Defensa Civil dispusieron de varias ambulancias acompañaran el recorrido hasta el campo santo, así como voluntarios de los organismos de asistencia.
Ya en la amplia avenida John F. Kennedy la marcha fúnebre alteró el tránsito, no solo en los cruces de vías, sino también en ambos sentidos.
Con el frente hacia el Oeste, por dónde se acuesta el sol, el cortejo fúnebre con el autor de “La Agarradera alteró el desplazamiento de los automovilistas que circulaban de Oeste a Este, aunque muchos preguntaban “Pitaste”, como lo hacía Ventura en cada escenario.
Los vecinos de los barrios ubicados al Norte y el Sur de la avenida John F. Kennedy se volcaron a la vía para darle su último adiós. Sacaron banderas, tamboras, güiras, latas y hasta calderos para replicar sus éxitos musicales.
Los pasos peatonales se sacudían con el peso de los curiosos que desde lo alto no querían perderse la ruta final de “Caña Brava”.
Era tanta la emoción de los vecinos que en algunos momentos la caravana con los restos mortales del “Merenguero Hasta la Tambora” reducía su marcha a su mínima expresión.
No faltaron los que siguieron al hombre que en cada Navidad nos canta “Traigo Mi Salsa Pa’ Tu Lechon» lo siguieron a pies, en motocicletas, plataneras, vehículos económicos y muchos de alta gama.
Todos destacaron la hazaña de un señor quien se identificó como Claudio y caminó desde Villa Juana hasta el Cementerio Cristo Redentor, siempre con el puño en alto y al lado del carro fúnebre.
“Lo importante es estar aquí para decirle adiós a Caballo Mayor, sin esperar que él te dijera “Te digo Ahorita”, aunque lo seguirá diciendo porque nos deja su música.
Al entrar en la avenida Monumental, la aglomeración se hizo más compacta, allí confluyeron los vecinos de muchos sectores de Santo Domingo Oeste y fue más lenta la despedida del negro que en las últimas elecciones popularizó la consigan “Se Van, Se Van”.
Cuando ya se había ocultado el sol, muchos coreaban las letras de “El Sueño”, en el que Johnny Ventura contaba que “un merenguero se murió…y San Pedro conmigo fue indiferente y llegando a la puerta me rechazó”.
Leonel Fernández el panegírico
El expresidente de la República, Leonel Fernández tuvo a cargo el panegírico ante el féretro de Johnny Ventura, de quien dijo “se ha convertido en el símbolo de la dominicanidad.
Señaló que no es posible concebir la existencia de la República Dominicana sin estar acompañado del nombre de Johnny Ventura
Dijo que cuando empezaron a circular las primeras informaciones acerca del fallecimiento de Johnny Ventura, nos resistíamos a creerlo y consideraba que se trataba de un falso rumor.
Señaló que cuando la noticia fue confirmada sentimos que el pueblo dominicano quedó consternado, conmovido y entristecido.
Las palabras del también presidente de la Fuerza del Pueblo eran interrumpidas por la consigna de Johnny, Johnny, Johnny… que coreaban parte de los asistentes al funeral.
Aseguró que a Juan de Dios Ventura Soriano (Johnny Ventura) se le podrá recordar como merenguero, o como dirigente político “en cualquiera de las manifestaciones es evidente que se trata de un hombre que ha trascendido”.
Jhonny Ventura, quien falleció a los 81 años de edad, además de merenguero, fue diputado y alcalde del Distrito Nacional, y, en ninguna de sus actividades se registran cuestionamientos a su conducta, definida como de un caballero con una hermosa sonrisa.
