Aunque aún no se ha registrado una recuperación completa de la actividad económica ni de los salarios, muchos de los efectos de la pasada Gran Recesión en Estados Unidos se han mitigado significativamente.
El desempleo, en lo específico, llegó a una tasa del 10.2% a escala nacional en octubre de 2009 (y fue mucho más alta entre ciertos sectores de la población), pero en diciembre de 2015 se ubicó en 5%. Hay quien criticará que muchas de las plazas de trabajo recuperadas pagan menos que las que se destruyeron, y en efecto hay un rezago en materia salarial importante. Pero las condiciones del empleo son en 2016 mucho mejores que en los momentos más rudos de la crisis del empleo entre 2009 y 2011.
Pero cuando en 2016 se dan indicios de que la economía podría nuevamente reducir el paso, e incluso llegar a una nueva recesión (lo que no es inusual, pues además de la más reciente en 2007-2009, en las últimas décadas se han registrado frenazos en 2001, 1990-1991, 1981-1982, 1980 y 1973-75).
Una nueva recesión es posible pero, de suceder en el corto plazo, podría encontrar a varios estados mal parados en lo concerniente a su capacidad de pagar el seguro de desempleo. Como analiza el portal FiveThirtyEight, los ingentes desembolsos y compromisos financieros que los sistemas de seguro de desempleo de varios estados tuvieron que realizar para cubrir a enormes cantidades de solicitantes de ese beneficio secaron sus arcas y, en ciertos casos, los sumieron en deudas considerables.
Varios de esos sistemas no estarían en capacidad de responder por sí solos ante las necesidades de una nueva recesión si ésta se desatara pronto.
Por ejemplo, en 2007 California tenía 2,700 millones de dólares en su fondo de seguro de desempleo, pero ante el golpe rudo de la crisis (la tasa de desocupación llegó en ese estado a ser mayor que la nacional), no solo se secaron esos recursos sino que actualmente ese sistema acumula una deuda de más de 6,000 millones de dólares con el gobierno federal. Los sistemas de seguro de desempleo de otros nueve estados también le deben a la administración federal o a inversores privados y solo 18 tienen el dinero suficiente para operar durante un año de recesión.
Por Jesús Del Toro
