Un video grabado en el lugar de los hechos mostró cómo el buque cisterna de Atlantic Asphalt, mucho más grande, chocó contra el crucero de ruedas de paletas mientras este parecía estar atracado, provocando que el metal y el cristal se estrellaran y crujieran.
Más de una docena de personas con chalecos salvavidas estaban siendo rescatadas del río, cuyas aguas estaban a 66 grados Fahrenheit, y subidas a barcos cercanos. Otros permanecían de pie junto a la barandilla mientras el otro lado del American Heritage se inclinaba cada vez más hacia el agua.
Devon Flanagan estaba trabajando cerca de allí, en el puerto de Nueva Orleans, cuando los obreros empezaron a bajar corriendo por el muelle. Salió de su camioneta y vio el American Heritage volcado de lado y a los pasajeros en el agua.
“Fue un caos total”, dijo. “Había todo tipo de barcos, como otras barcazas y otras compañías allí abajo tratando de ayudar, lo cual también fue un poco complicado porque todavía había gente en el agua”.
El crucero fue construido en 2015 y es operado por American Cruise Lines. Tiene cinco pisos y capacidad para hasta 150 pasajeros.
El American Heritage estaba finalizando un crucero de ocho días por varios destinos del río Mississippi en Luisiana y Mississippi.
Según el rastreador de transporte marítimo en tiempo real MarineTraffic, el buque cisterna implicado en el accidente está especializado en el transporte de grandes cantidades de asfalto y betún, una sustancia semisólida que se utiliza a menudo para la construcción de carreteras y tejados.
